1. はじめに

　平成20年3月に新しい小學校學習指導要領によって外國語活動が必修化され，平成23年度に全國の小學校で全面実施が始まってから，4年あまりが経ちました。昭和の終わりに國の審議會で英語教育の開始時期について検討が始まって以來，実に30年の歳月が流れました。今では，「外國語活動」という名稱は小學校のカリキュラムにしっかりと根付いて，毎日，校舎のどこかで英語の歌，ゲーム，ごっこ遊びなどのさまざまな活動を通して，英語と笑い聲が聞こえるのがあたりまえの教室風景になってきました。小學校の先生方もはじめはおそるおそるだったようですが，今では各地で熱心な先生方による自主的な研修會，ワークショップなども立ち上がり，小學校英語が新しい教育の流れとして，さらに大きく，強くなりつつあると感じられるようになりました。以下では，小學校英語の今までをふり返って，これからの小學校英語のあり方について考えていきたいと思います。

2. グローバル化の動きの中で

　最近の日本では，2020（平成32）年の東京オリンピック?パラリンピックを見據えて，すべてのことに拍車がかかっているように見えます。社會のグローバル化に対応するために，國の英語教育改革実施計畫を受けて，初等中等教育の段階からグローバル化に対応する教育環境づくりを促進するため，小學校英語の拡充が図られようとしています。小?中?高，さらには大學まで続く英語とのつきあいをどのように進めていくのか，入門期を早めることによって，より高度な外國語コミュニケーション能力を養うことが期待されているようです。グローバル化の波に乗って，英語の重要性はますます大きくなると思われます。
　子どもたちにとって，小?中?高?大と続くこれからの長い英語とのつきあいの中で，小學校の外國語活動擔當の先生は，野球にたとえれば，先発投手にあたります。先発投手の役目は何かと言えば，それは「試合を作ること」です。ただし，プロ野球のように最初から全力投球の剛速球で打者をキリキリ舞いさせて震え上がらせることをねらったものではありません。腕に覚えのある先生が時にやってしまうのが，得意の英語で子どもたちを置いてきぼりにすることです。これは避けたいものです。
　外國語活動では，英語という外國語を通して，コミュニケーションを図ろうとする態度を育て，初歩的な外國語の音聲や表現に慣れ親しむことを通して，コミュニケーション能力の素地を養うことが目標です。小學校外國語活動という「ゲーム」を，個人で，ペアで，グループで，學級全體で，いかに楽しいものにしていくか，擔當される先生方のゲーム作りの手腕にかかっています。現在，國で検討されているように，教科化が決まり，開始學年が低年齢化した場合，今までの英語活動，外國語活動にはなかった，テストの実施や數値による評価，音聲だけでなく文字の導入など，學習內容の高度化が取り入れられることでしょう。英語への自信のなさから，さらに不安になってしまう先生方も多いのではないかと推測されます。しかし，小學校の先生方は子どもたちに寄り添い，子どもたちの心をつかんで一緒に英語を楽しむ天才です。子どもたちの英語の力を伸ばすために，中學校以降ではたくさんの安全ネットが用意されています。今，小學校でできることは何か，さらに小學校でやっておかねばならないこと，小學校でしかできないことは何か，小學校英語擔當者としての自覚と責任が問われるところでしょう。

3. 中學校英語とのつながり－教科書づくりから

　小學校外國語活動と中學校英語をどのようにつなぐのかは重要なことです。以前のように，中學校1年生が英語についてはほぼ無垢の狀態で入學してきたころと違って，ある程度，英語に慣れ親しんだ狀態で入學してきます。しかも，先進的な取り組みをしている小學校とそれほど活発ではない小學校からの生徒が一緒になる場合，ややレベルに差があることがあります。そこで，中學校の英語教科書では，特に入門期に，いかに小學校との接続を図るかが大事になってきます。たとえば，英語を使う雰囲気を大事にしている小學校外國語活動では多くのクラスルーム?イングリッシュが使われています。中學校でも授業は英語で行うことを基本にすることになってきますので，教室內での英語使用は生徒がよく耳にする，あるいは生徒が口に出して使えるような英語表現を示しておく必要があります。たとえば，平成28年度版Sunshine English Courseでは，特に入門期に多くのページを割いて，教材やそれを通した活動の小學校との継続を重視しています。場面に合わせて友だちや先生とやりとりができるように，あいさつを中心にした表現が挿絵とともに多く示されています。

Let’s Start①（1年pp.6-7より）

　また小學校英語に出てくる多くの単語はものの名前を表す名詞が中心であることから，町の中の會話として，駅やスーパー，學校などの生徒にとって身近な場所を表すイラストと，それを表す英語が添えられています。

Let’s Start②（1年pp.8-9より）

　ほかにも，身の回りにあるものの英語として，店で売られているいろいろなものの名前が示されています。

Let’s Start③（1年pp.10-11より）

　さらには中學校英語での文字の導入を考えて，アルファベットに慣れる活動，アルファベットの文字と発音の関係に注意させる活動，アルファベットの大文字に加え，小文字を「1階建て」，「2階建て」などのわかりやすいことばによる説明で表して文字の自然な導入を図るなど，1年生用PROGRAM 1は，すべて小學校英語との接続を自然に行うことができるようにデザインされたレッスンとなっています。

PROGRAM 1-1（1年pp.14-15より）

PROGRAM 1-2（1年pp.16-17より）

　このように，生徒は今まで外國語活動で行ってきたことがくり返されていること，それがそのまま使えることで大きな安心感をもつことができ，入門期の不安の軽減につながることでしょう。
　小學校英語でふれてきた多くの英語表現を用いて，中學校ではそれらをさらに文法的に正確で，かつ場面において適切なものにすることをねらいます。また，「聞く」?「話す」活動に加えて，「読む」?「書く」活動も加えた4技能の指導が求められていることから，ここからは中學校の英語の先生方のさらに知的な専門性が活かされることになります。こうして少なくとも小?中5年間のタテのつながりができあがることになります。

4. 他教科とのつながりも大切に

　小?中のタテのつながりとともに大事なことは，小學校のほかの教科?領域とのヨコのつながりでしょう。外國語活動は學級擔任が擔當することが多いので，同じ先生が外國語だけでなく，國語，算數などの他教科を合わせて擔當することが一般的です。英語をはじめ，他教科を通して，どのように子どもたちを育てていくのか，その中で英語でしかできないことは何なのかを考えるよい機會になるでしょう。最近の日本語の世界には，多くのカタカナ語があふれています。小學校の國語教科書にも，カタカナ語が多く見られます。日本語を豊かにしている外來語の特徴を知ることや，外來語を日本語に直そうと葛藤することは，子どもたちのことばの力を高めるのに大きな意味を持つでしょう。たとえば，動物の鳴き聲を表す擬音語を日本語と英語で示せば，世界には同じ音を全く別の音として聞き取る人がいるということを認識させることができ，広い意味での異文化理解につながるでしょう。すべて同じでなければいけないと考えるのではなく，いろいろな違ったものの見方があることを認めるのは，心が柔軟な小學校の時期が適切でしょう。早い時期にその違いに気づかせることに，小學校英語の存在意義の一つがあるのではないでしょうか。

5. 子どもたちのために

　英語に觸れる體験は，総合的な學習の時間の一部として全國で試行された時代からはじまり，これからより低年齢化しそうな動きになってきました。この動きは東アジアをはじめ，世界的なものです。その始まりの段階でどのようによいスタートを切ることができるか，また，中學校に入っても英語とのよいつきあいができるかは，小學校でどのような體験をしたかにかかっていると言えるでしょう。小學校からバトンを受ける中學校，高等學校が一丸となって，子どもたちが將來，小學校で英語に慣れ親しんできてよかったと思えるような，そんな未來に向けた外國語活動を実踐していただきたいと思います。「自信を持って」英語を楽しむことができるように，がんばっている小學校の先生方，そしてそれを支援されるすべてのみなさんにエールを送ります。